Мала, или четки, известны с третьего века. «Классическое» число бусин в четках равно ста восьми, хотя встречаются и иные. Классическая мала, символизирует сто восемь родов человеческих желаний (танха) и вожделений, которые затмевают и омрачают дух человека.

Самая большая бусина, которой соединены четки, характеризует трансцедентальную просветленную мудрость. Нанизываются бусины, как правило, на нитки из пяти цветов – красного, синего, белого, желтого и зеленого, что является символом Просветления. Во время сплетения ниток в единый шнур, читаются специальные мантры – слоги-биджи. После того как четки готовы духовный наставник, или же сам адепт, проводит ряд магический ритуалов, дабы наделить четки силой. Теперь четки «питают» хозяина энергией, защищают от злых посланников Мары, а также способствуют тантрическим и медитационным практикам.